Tous d'abord, il faut savoir que les RPM sont principalement utilisés sur des plateformes de type Redhat et Mandrake. Les systèmes de type BSD utilisent une technique similaire mais incompatible.

RPM = Redhat Package Manager. Cette application a été mise au point et est distribuée sous licence GPL par la société Redhat.

N'importe quelle éditeur a la possibilité d'implémenter RPM dans sa distribution.

La comparaison la plus simpliste que l'on peut faire des RPM est l'installShield sous Windows et l'ajout/suppression de programmes